《意识、睡眠与大脑》

      2001年12月，全球医学界最具权威性的核心科学期刊《柳叶刀》（The Lancet）刊登了一篇荷兰心血管外科医生皮姆·范·罗梅尔（Pim Van Lommel）递交的濒死学研究论文。文章内容围绕罗梅尔医生及其同事在1988年至1992年间救助的334位年龄在26至92岁之间的突发性心肌梗死症患者的濒死经历而展开。这项研究成果一经发表即在国际医学界引起了巨大的轰动。
      睡眠是人类思想的保护层，是一种神秘的修复过程。有些人喜欢早起，属于“百灵鸟型”，而另外一些人则在夜里比较有活力，属于“猫头鹰型”。随着年龄的增长，我们通常会从猫头鹰变为百灵鸟。多数大学生是“夜猫子”，他们的表现通常会在白天逐渐提高。而多数老年人是“起早的人”，他们白天的行为表现会越来越糟。半夜，退休之家早已一片安静；而在大学宿舍里，一天还远未结束。

       我们的睡眠期间同样存在一个生物节律，大概在90分钟左右，经历一个由5个不同阶段组成的周期。 睡眠的第一个阶段大概会持续5分钟，你可能会体验到一种比较奇特的景象，——感觉到实际上并不存在的感觉刺激。你可能感受到身体正慢慢下落或漂浮起来。 第二阶段持续大约20分钟，以出现睡眠纺锤体为标志——突然出现快速有节律的脑电波。这个阶段你可以很容易被叫醒，但是的确是真正地睡着了。 在随后的几分钟里你将从第三阶段过渡到第四阶段的深度睡眠。首先在第三阶段，你的大脑会出现波幅很大的慢波——△波，并且在第四阶段这种波会增加。这两阶段都被称作慢波睡眠。这段时间会持续大概30分钟，这期间你很难被叫醒。

      在你入睡大概一个小时之后，会进入快速眼动睡眠。大概有10分钟时间，你的脑电波出现的速度越来越快，并且呈锯齿状，你的心率会增加，呼吸加快且不规则，每隔半分钟左右你的眼睛会突然产生围绕眼睑的瞬间转动。随着夜晚的慢慢过去，第四阶段的深度睡眠时间会越来越短，而快速眼动睡眠阶段则越来越长。每晚的快速眼动睡眠时间约为100分钟。这说明那些声称“我很少做梦”的人实际上每年大概花600个小时去体验1500个左右的梦境，或者说在人的一生中大概会有10万多个梦。

      罗梅尔在其研究报告中指出：濒死经历中最为引人注目的意识脱体现象根本无法通过神经生理学知识予以解释！因为在很多患者经历濒死体验时，他们已经处于临床死亡状态——即所谓的脑死亡状态；心跳和呼吸已经完全停止，甚至是已经停止了很长一段时间；脑电波消失，整个神经系统失去了任何生理或病理性电冲动。如果按照现有科学的观点，人类的意识是经由脑神经的生理电活动而产生和运行，那么当患者处于临床死亡状态时，不可能具有独立于其躯体的意识或者任何类似于思维的活动，更不要说濒死体验报告当中经常会出现的一系列清醒而有秩序的认知和奇妙感受！