睡眠是大脑的一种食物
“每个人都需要8小时睡眠”的观点是相对的。新生儿每天大约睡16小时，成人常低于8小时。睡眠量的个体差异常在6-10小时。睡眠可以帮助我们恢复身体机能、修复身体组织，特别是脑组织，如重组、巩固记忆。睡眠是大脑的一种食物：在深度睡眠中，垂体腺会释放生长素。
缺少睡眠令人困倦、身体不舒服。现在的人们比以前更多地受到睡眠模式的困扰，这很难令他们产生一种精力充沛旺盛的健康感。悦读者，您的睡眠被剥夺了吗？您可以通过詹姆斯·玛斯的睡眠剥夺问卷来找到答案。
玛斯建议你“在下周每天比平常提前15分钟上床——并且以后每周增加15分钟”——直到您可以自然醒来并且整天都感到精力充沛。
不论睡眠是一种多么正常而合理的需要，其中大概有10%－15%的成人抱怨自己患有失眠症。更棘手的睡眠障碍是发作性睡眠症和睡眠时的呼吸暂停。受到发作性睡眠症折磨的人会体验到阶段性的、难以抗拒的睡意。
有一些儿童，会经历夜惊。睡眠者可能坐起或者四处走动、间断性地说话，心跳和呼吸次数加倍并且看起来非常恐惧。夜惊患者在这些情况下很少会完全醒来并且在第二天
我们为什么会做梦？弗洛伊德在《梦的解析》中写道“这是我所有非常有幸获得的发现中最有价值的一个。”他认为梦可以通过实现愿望，卸下个体无法接受的情感，给人提供一种精神上的安全感，是理解我们内部心理冲突的钥匙。
将梦看作信息加工的研究者认为，梦可以帮助我们将记忆中白天的经历进行筛选、分类和巩固。也有人认为，梦具有某种生理功能，可以给睡眠中的大脑提供周期性的刺激，刺激体验能够发展和维持大脑中的神经通路。有关梦的功能的问题引起了十分激烈的争论，但是有一点是所有争论者都承认的：我们需要快速眼动睡眠。
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