幼年记忆或可重新找回

研究报告的作者、该大学神经学副教授托马斯·瑞安说：“婴幼儿时期记忆缺失是很普遍的。人们对导致这种失忆的生物学因素知之甚少。社会普遍认为，婴儿没有记忆是理所当然的，因此我们很少关注这件事。”你最早有记忆是什么时候？对我们很多人来说，很难记住两岁之前发生的大部分事情。但是，爱尔兰都柏林圣三一大学一项新研究发现，借助光照，这种记忆丧失也许是可以预防和逆转的。

然而，瑞安和他的团队认为，研究这一现象可以帮助我们对影响记忆和遗忘的生物学因素有更深入认识。

11月8日发表在美国《科学进展》杂志上的研究报告表明，研究团队对一组老鼠的早期记忆缺失进行了生物分子研究。

瑞安说：“初步研究结果非常令人惊讶。”通过诱发怀孕老鼠体内炎症，研究人员培育出一组幼鼠，它们的大脑发育发生了改变，不会丢失早期记忆。

众所周知，孕期炎症反应可能导致新生儿和老鼠幼崽自闭症，因此，至少在老鼠身上，处于自闭症的大脑状态能够有效防止幼鼠阶段的记忆遗忘。

瑞安说：“我们首次发现，老鼠在自闭症模式下，没有出现幼年记忆缺失的情况。”

他说：“从患有自闭症老鼠的一系列行为表现来看，它们保持了幼年记忆。未来的研究工作将确定人类是否也是如此。”

研究小组还发现，早期生命记忆的生物学基础——所谓“记忆痕迹”——可以利用光照重新激活，这对不处于自闭症状态的大脑也适用。

瑞安说：“这项研究首先表明，幼年时期的记忆痕迹不会消失，而是一直潜伏在大脑中。通过光照刺激神经元，成年老鼠的幼年记忆痕迹就会被激活。”

虽然要证明上述研究结果同样适用于人类还需要进行更多研究工作，但这仍然标志着我们对遗忘生物学的认识取得了重要进展。

瑞安说：“在大脑发育状态的不同时期，遗忘速度也会改变，这有助于了解有关遗忘和记忆的基本生物学。我们希望，这些发现不仅有助于理解日常生活中的记忆编码和表达，而且为阿尔茨海默病等病理性遗忘提供有价值的信息。”

这项研究还可能对自闭症等疾病的神经基础提供有价值的参考。瑞安说：“我们的研究发现，‘遗忘模式的改变’或‘不受控制的记忆’是自闭症的一个新潜在特征。”

他说：“这些发现不仅对了解自闭症等疾病有帮助，而且对人类早期教育和学习也有益。很可能一部分人的幼儿遗忘期与大多数人截然不同。找到这些人并研究他们的记忆发展过程是重要和有价值的。”