40Hz感官刺激显著改善老年痴呆症状

什么是神经退行性疾病？

神经退行性疾病是大脑结构和神经元逐渐退化死亡的一类脑疾病，经常发病于中老年人。因为成年人大脑里的神经元，除了极少数部位（如海马），绝大多数都是不可再生的，死一个少一个，不可逆转。患有神经退行性疾病的大脑，神经元会不停的退化死亡，最终导致大脑萎缩，大脑功能障碍，导致个体认知功能或运动功能的下降甚至丧失。

例如老年痴呆症，或者叫阿尔茨海默病，就是一种常见的神经退行性疾病。老年痴呆病早期，患者会表现出轻度的记忆障碍，比如，经常忘记朋友和家人的名字。语言表达能力也会有一定障碍，比如，说话不再像以前那样流畅，用词也简单了许多。当做一些精细运动时，比如写字画画穿针引线，动作经常会不协调。随着病情的恶化，老年痴呆患者最终失去独立生活的能力，失去说话能力，读写能力，运动能力，长期记忆也会受到影响，以至于连亲人都无法认出。

帕金森是另一种常见的神经退行性疾病。不同于老年痴呆，帕金森主要是运动系统的退行性病变。颤抖是帕金森病最广为人知的症状，四肢在静止时颤抖最明显，颤抖频率为4-6Hz。此外，患者还有身体僵硬、动作迟缓、姿态不稳等症状。

40Hz光刺激可以引发大脑gamma波

老年痴呆病人一个显著的特征是大脑的gamma波（30~120Hz）能量降低，特别是在记忆中起重要作用的海马。那么，人为增强大脑的gamma波能否减轻老年痴呆症状呢？

因为很多实验无法在人身上做，科学家便利用基因技术建立了很多老年痴呆的小鼠模型。科学家发现，在这些老年痴呆小鼠上，Gamma波也显著变弱。老年痴呆涉及的神经机制，至少在gamma波减弱这一点上，很可能是一致的。能改善小鼠老年痴呆症状的方法，很可能也适用于人。

首先要找到一种能引发并增强大脑gamma波的方法。作者发现，简单地利用LED灯发出的40Hz闪光，就可以在小鼠脑内生成广泛的gamma波。