本草音药： 音乐可减缓脑部衰老过程

为了让大脑在老年时正常工作，科学家提供了一系列方法。首先是脑力训练——学习语言、做词语游戏、下象棋等。最近，这份清单中加入了演奏乐器。实验表明，定期这么做的人记忆力、空间思维和语言能力均得到提升。

那么只听音乐行不行呢？瑞士科学家进行的一项实验研究了130多名62岁至78岁的志愿者。他们被分成两组。第一组学半小时钢琴；第二组听音乐，但不是被动地听，而是识别乐器、分析各种音乐风格等。

半年后科学家发现，两组志愿者脑部负责认知的4个区域灰质都增加了——尤其是影响工作记忆的小脑。此外，实验表明，与小脑相关的认知功能提升了6%。

科学家指出，演奏乐器仍然比听音乐更有益。弹钢琴的人一级听觉皮层保持稳定，单纯听音乐的人则表现出与年龄相关的变化。也就是说，演奏乐器比听音乐更有好处。

研究人员强调：不能说音乐让大脑变得更年轻，但它能大大减缓脑部某些区域的衰老过程。这意味着音乐爱好者可以长期保持自己的认知能力。

鉴于这项研究获得的结果，科学家希望将演奏乐器或听音乐纳入老年保健大纲。科学家计划进行更多研究。研究结果将发表在美国《神经影像学》杂志上。