五种改变世界的药物及其问题

某种药物对世界历史造成了多大影响，这一点很难衡量。但下面这五种药，我们可以肯定地说，对人类生活产生了巨大影响，而且往往是以出乎意料的方式。

它们带来了一些不可思议的好处，但通常也伴随着需要批判性看待的副作用。这很好地提醒我们：今天的神奇药物同样可能成为明天的问题药物。

1.麻醉剂    18世纪后期，英国化学家约瑟夫·普里斯特利制造出一氧化二氮气体，又称“笑气”。英国化学家汉弗莱·戴维认为它可以在手术中用作止痛药，但它后来却变成了一种消遣性“毒品”。

直到1834年，我们才来到另一座里程碑。当时法国化学家让-巴蒂斯特·杜马将一种新气体命名为氯仿，这种麻醉剂在1847年被用于帮助分娩。

很快，麻醉剂在手术中得到了更广泛的应用。在此之前，接受手术的患者经常会因为疼痛而休克死亡。

但是，任何能让人失去意识的药物都能造成伤害。由于有抑制神经系统的风险，现代麻醉剂仍然很危险。

2.青霉素     青霉素是药物被意外发现的经典例子。1928年，苏格兰医生亚历山大·弗莱明去度假之前留下了一些葡萄球菌培养物。他回来后发现，一些空气中的青霉菌（一种真菌污染物）阻止了葡萄球菌的生长。

青霉素的发现和量产改变了二战的进程。它被用来治疗成千上万的士兵。

青霉素及其衍生物是非常成功的一线药物，用于治疗曾经让数百万人死亡的疾病。然而，它们的广泛使用也导致了具有耐药性的“超级细菌”的产生。

3.硝酸甘油      硝酸甘油发明于1847年，取代火药成为世界上最强大的炸药。它的药物作用被注意到，是因为接触这种炸药的工人开始出现头痛和面部潮红的症状，其背后的机理是硝酸甘油有扩张血管的作用。

伦敦医生威廉·默雷尔给心绞痛患者试用硝酸甘油，他们的病痛几乎立即得到了缓解。

硝酸甘油使数百万心绞痛患者能够过上相对正常的生活。它还为降血压药物、β受体阻滞剂和他汀类药物等铺平了道路。这些药物提高了西方国家的平均寿命。

另一方面，由于人们的寿命延长，癌症和其他非传染性疾病的死亡率现在更高了。因此，硝酸甘油以意想不到的方式成为改变世界的药物。

4.口服避孕药      1951年，美国节育倡导者玛格丽特·桑格请求研究人员格雷戈里·平卡斯研发一种有效的激素类避孕药。

平卡斯发现黄体酮有助于阻止排卵，并据此开发了一种试验性药丸。新药获得了美国食品和药物管理局的批准，并在1960年由西尔公司以“恩那维德”的名称销售。

避孕药的出现导致全球人口结构发生重大变化，家庭人口减少，女性重新进入劳动力市场，收入增加。然而，这引发了人们对医学界如何在女性身体展开试验的质疑。

5.地西泮（安定）     第一种苯二氮卓类药物于1955年研制成功，并由霍夫曼-拉罗歇公司以“利眠宁”的名称销售。研究人员1959年对“利眠宁”进行了化学改造，生产出一种药效更强的药物。这就是地西泮，1963年以“安定”的名称上市。

这种价格便宜、容易获得的药物产生了巨大的影响。从1969年到1982年，“安定”是美国的畅销药物。但是这些药物也创造出一种依赖药物缓解压力和焦虑的文化，并容易诱发药物滥用。